La chaîne de production[modifier]

Culture[modifier]

Plante de tabac adulte

La graine est semée en pépinière ou sur semis flottants au début du mois de mars puis est transplantée en champ à la mi-mai. Le plant atteint 1 m 80 au début de l’été lorsque commence la floraison. La fleur est coupée afin que les feuilles se développent (une vingtaine par pied). Les premières décolorations indiquent le moment de la récolte (juillet/août) qui nécessite une main-d'œuvre nombreuse et attentive. Les feuilles de tabac sont séchées sous air chaud, dans des séchoirs traditionnels ou sous serres. Les feuilles sont triées à l’automne et en été¹.

Production[modifier]

Les Nicotiana sont des plantes néotropicales nitrophiles, originaires des régions chaudes et nécessitant un sol riche en humus. La température et la nature des sols jouent un rôle prépondérant sur les propriétés du tabac : la culture ne peut s'effectuer qu'entre des températures allant de 15 °C à35 °C, 27 °C constituant un idéal pour l'épanouissement des plants. On estime la surface cultivée mondiale à 5 millions d'hectares, essentiellement enAsie et en Amérique, bien que sa relative plasticité lui permette d'être cultivée entre le 60^e degré de latitude nord et le 40^e degré de latitude sud. Le degré de maturation et la méthode de récolte des feuilles constituent un élément essentiel et déterminant pour leur destination. Sous-maturées, les feuilles sont destinées aux capes pour cigares (l'enveloppe extérieure). La récolte en feuilles peut durer plus d'un mois, les feuilles étant récoltées une par une selon la maturation, tandis que la récolte par tige est beaucoup plus rapide car mécanisée, mais au détriment de la qualité.

La production de tabac, estimée à plus de 11 millions de tonnes^{[réf. nécessaire]}, est dominée par la Chine, les États-Unis, l'Inde, le Brésil, et certains pays de l'ex-URSS. La très grande majorité des pays achètent du tabac, même lorsqu'ils sont eux-mêmes producteurs : dans ce cas, les importations visent à suppléer les lacunes en termes de diversité.

La manufacture du tabac est dominée par la Chine, l'Amérique du Sud (Brésil), l'Inde, les pays de l'ex-URSS et le Japon. La cigarette représente l'essentiel de la production, estimée à plus de 5 000 milliards d'unités en 1993.

Carte des pays producteurs de tabac, 2005

Production en tonnes. Chiffres 2003-2006 Données de FAOSTAT (FAO) Base de données de la FAO, accès du 13 juin 2008

	2003		2004		2005		2006		2007
Chine	2 262 658	38%	2 411 490	38%	2 688 500	41%	2 750 000	41%	2 397 200	--%
Brésil	656 200	11%	921 281	14%	889 426	14%	905 352	13%	908 679	--%
Inde	490 000	8%	550 000	9%	550 000	8%	550 000	8%	520 000	--%
États-Unis	364 080	6%	400 060	6%	290 170	4%	338 060	5%	353 177	--%
Argentine	117 779	2%	118 000	2%	163 528	2%	163 528	2%	170 000	--%
Indonésie	210 300	4%	141 000	2%	141 000	2%	141 000	2%	164 851	--%
Turquie	112 158	2%	133 913	2%	135 247	2%	140 000	2%	74 584	--%
Grèce	136 000	2%	133 937	2%	125 503	2%	125 503	2%	30 783	--%
Italie	124 985	2%	117 882	2%	117 882	2%	120 000	2%	100 000	--%
Pakistan	88 200	1%	86 200	1%	100 500	2%	112 600	2%	103 000	--%
Thaïlande	66 000	1%	68 000	1%	68 000	1%	70 000	1%	70 000	--%
Malawi	69 500	1%	69 500	1%	69 500	1%	69 500	1%	118 000	--%
Corée du Nord	64 000	1%	64 000	1%	64 000	1%	65 400	1%	63 000	--%
Zimbabwe	102 683	2%	62 320	1%	65 000	1%	65 000	1%	79 000	--%
Tanzanie	28 000	0%	34 000	1%	47 000	1%	52 000	1%	50 600	--%
Japon	50 662	1%	52 659	1%	47 000	1%	47 000	1%	40 000	--%
Canada	46 338	1%	42 430	1%	43 000	1%	43 000	1%	44 000	--%
Viêt Nam	31 800	1%	23 400	0%	25 900	0%	42 600	1%	31 900	--%
Espagne	40 192	1%	40 596	1%	40 251	1%	42 000	1%	30 000	--%
Reste du monde	922 523	15%	934 116	15%	917 651	14%	889 698	13%	853 353	--%
Total	5 984 058		6 404 784		6 589 058		6 732 241		6 202 127